玉米最佳收获期为生理成熟期，即玉米籽粒基部和穗轴交界处出现黑层，籽粒乳线消失，果穗苞叶黄白并松散，植株的中下部叶片变黄，基部叶片干枯，同时籽粒变硬并呈现出品种固有的色泽，含水率降至30%以下。
根据品种特性、茬口要求和天气条件适当晚收，以延长10天左右收获为宜。黄淮海北片宜10月5日-10日收获、不迟于10月15日，黄淮海南片可延迟到10月10日-20日收获、不迟于10月25日，充分发挥品种高产潜力，加速果穗和籽粒脱水，降低机收损失率，确保丰产丰收。
一般日均温达16℃以下玉米灌浆速度明显下降，14℃以下灌浆基本停止，再推迟收获时间意义不大。注意观察茎秆活棵持绿程度，避免过晚收出现脆折倒伏，增加收获难度且籽粒容易发霉腐烂。
机收减损
关注天气变化，安排好农机手农机具调配、收割机保养调试、晾晒和烘干储藏准备等预收前的准备工作，力争一次性及时完成收获。机械收获时应整村整镇、大面积连片推进，提高联合收割机工作效率。
对种植中晚熟品种和晚播晚熟的地块，玉米籽粒含水率超过35%时，采取机械摘穗，降低籽粒破碎率和机收损失率。对种植早熟品种的地块，或达到生理成熟、籽粒含水率低于28%时，可采用联合收获机直接脱粒收获，提高收获效率，减少晾晒管理和贮藏压力。收获后及时晾晒或烘干，穗收籽粒含水率降至25%以下时，再用机械脱粒，以防霉变，保证产量和品质。（据《农民日报》）
